Avant de s’appeler Nike, l’entreprise fondée par Phil Knight et Bill Bowerman en 1964 portait le nom de Blue Ribbon Sports. C’est en 1971, au moment d’adopter le nom Nike — la déesse grecque de la victoire —, qu’il faut un emblème.
Phil Knight, alors professeur de comptabilité, confie le travail à l’une de ses étudiantes de Portland State University, Carolyn Davidson. Elle propose une forme fluide évoquant le mouvement et l’aile de la déesse. Facturée 35 dollars, elle est validée par un Knight pas franchement enthousiaste : « Je n’adore pas, mais ça va grandir sur moi. »
Une forme avant une couleur
Le swoosh fonctionne précisément parce qu’il se passe de texte et de couleur : sa silhouette suffit. C’est exactement le pari de Logodle — reconnaître une marque à sa forme seule, avant que la couleur n’arrive en récompense.
Des décennies plus tard, Nike offrira à Carolyn Davidson des actions de l’entreprise en remerciement. Le logo, lui, n’a quasiment pas bougé.